꾸준함과 생존자 편향의 진실

☐ 1인 사업자로 시작해서 성공한 사례들을 보다 보면 비슷한 패턴을 발견하게 됩니다.

• 사이트를 만들고, 유튜브를 꾸준히 올리고, 뭔가를 열심히 계속하다 보니
• 어느 날 우연한 기회로 뭔가가 터져서 잘되기 시작했다는 이야기입니다.
• 그리고 우리는 그런 성공사례들을 보면서 꿈을 꿉니다.
• 나도 꾸준히 하면 언젠가 저렇게 되지 않을까 하고요.

☐ 그런데 어느 날 잠시 이상한 생각이 들었습니다.

• 꾸준히 노력한다고 해서 다 성공하는 건 아닌데,
• 성공한 사람들은 하나같이 꾸준히 노력했다고 말합니다.
• 그러면 나도 꾸준히 하면 성공할 수 있는 걸까요?
• 어딘가 논리가 미끄러지는 느낌이 들었습니다.

필요조건과 충분조건은 다릅니다

☐ 꾸준함은 성공에 필요한 조건이기는 하지만, 충분한 조건은 아닙니다.

• 간단한 예로 연기를 하는 사람은 정말 수없이 많습니다.
• 그중 뜨지 못하고 무명으로 남은 사람들은 꾸준히 열심히 하지 않았을까요?
• 그렇지 않을 겁니다.
• 그들 중 상당수는 성공한 배우 못지않게, 어쩌면 그 이상으로 오래 버티고 노력했을 겁니다.
• 다만 우리가 그들의 이야기를 들을 기회가 없었을 뿐입니다.

돌아오지 못한 비행기가 진짜 데이터입니다

☐ 여기에 생존자 편향이라는 말이 있습니다.

• 우리가 접하는 “꾸준히 했더니 성공했다”는 사례는
• 성공했기 때문에 우리 눈에 들어온 겁니다.
• 5년간 매주 뉴스레터를 쓰다가 조용히 접은 수만 명은
• 인터뷰도, 회고록도, 강연도 남기지 않습니다.
• 실패한 사람에게는 마이크가 주어지지 않으니까요.

☐ 2차 세계대전 때의 유명한 사례와 구조가 같습니다.

• 당시 군은 귀환한 폭격기의 탄흔 분포를 보고,
• 총알이 많이 박힌 부위에 장갑을 보강하려 했습니다.
• 하지만 정말 봐야 할 것은 따로 있었습니다.
• 그 부위에 맞고도 돌아왔다는 건, 그곳은 맞아도 버틴다는 뜻입니다.
• 정작 보강해야 할 곳은 귀환한 비행기에 탄흔이 없는 부위,
• 즉 거기에 맞은 비행기는 돌아오지 못한 부위였습니다.
• 돌아오지 못한 비행기가 진짜 데이터였던 겁니다.

☐ 성공담도 마찬가지입니다.

• 성공한 사람들의 공통점만 모아서는 성공의 조건을 알 수 없습니다.
• 같은 조건을 갖추고도 실패한 사람들이 데이터에서 통째로 빠져 있기 때문입니다.

☐ “꾸준함 → 성공”은 참이 아니지만, “성공 → 꾸준함”은 거의 참에 가깝다는 것입니다.

• 꾸준히 해도 안 터질 수 있지만,
• 꾸준히 하지 않고 터진 사례는 정말 드뭅니다.
• 그러니까 꾸준함은 성공을 보장해주는 열쇠가 아니라, 성공이라는 방에 들어가기 위한 입장권에 가깝습니다.
• 입장권이 있다고 당첨되는 건 아니지만, 입장권 없이 당첨된 사람은 찾기 어렵습니다.

꾸준함이 실제로 하는 일

☐ 그렇다면 꾸준함은 실제로 무슨 일을 하는 걸까요?

• 성공을 보장하는 게 아니라, 복권을 계속 사는 것에 가깝습니다.
• 조금 더 풀어보면 세 가지가 겹쳐 있습니다.

☐ 첫째, 시도 횟수가 늘어나면서 운에 노출되는 표면적이 커집니다.

• 어떤 글이, 어떤 영상이 터질지는 미리 알 수 없습니다.
• 하지만 계속 내놓는 사람에게는 우연이 찾아올 자리가 계속 열려 있습니다.

☐ 둘째, 반복하면서 실력 자체가 쌓입니다.

• 백 번째 글은 첫 번째 글과 같은 실력으로 쓰이지 않습니다.
• 복권과 다른 점이 있다면, 사면 살수록 당첨 확률 자체가 조금씩 올라간다는 것입니다.

☐ 셋째, 축적된 결과물이 아카이브가 되어, 하나가 터졌을 때 나머지가 재발견됩니다.

• 어떤 글 하나로 유입된 사람은 그동안 쌓아둔 다른 글들을 둘러보게 됩니다.
• 꾸준함은 그 순간을 위한 재고를 쌓는 일이기도 합니다.

그래서 어떻게 생각하면 좋을까요

☐ 그래서 저는 ‘꾸준히 하면 된다’라는 생각을 조금 고쳐 쓰기로 했습니다.

• ‘지치지 않을 만큼의 비용으로 꾸준히 하면서, 기회가 왔을 때 잡을 수 있는 상태를 유지하자’ 정도로요.

☐ 핵심은 두 가지입니다.

• 하나는 비용입니다.
• 꾸준함이 보장하는 건 성공이 아니라 확률이기 때문에,
• 그 확률을 사는 비용이 내 삶을 갉아먹을 만큼 크다면 오래 버틸 수 없습니다.
• 밤을 새워가며 쏟아붓는 꾸준함보다,
• 오래 지속할 수 있는 담담한 꾸준함이 이 게임에는 더 유리합니다.

☐ 다른 하나는 상태입니다.

• 기회는 예고 없이 오기 때문에, 그때 내밀 수 있는 결과물과 실력이 준비되어 있어야 합니다.

☐ 꾸준함은 성공의 약속이 아니라, 성공 확률에 대한 장기 투자입니다.

• 투자가 늘 그렇듯 수익은 보장되지 않습니다.
• 다만 시장에 남아 있는 사람에게만 상승장이 의미가 있다는 것, 그것만은 분명합니다.